2026년의 새해가 밝았습니다. 1월은 일 년 중 가장 추운 시기이지만, 역설적이게도 여행의 낭만이 가장 깊어지는 달이기도 합니다. 차가운 공기 속에 선명해지는 설경, 따뜻한 온천에서의 휴식, 그리고 새해의 다짐을 위한 겨울 바다까지. 많은 분이 ‘너무 추워서 갈 곳이 있을까?’라고 고민하시지만, 제가 수년간 여행 크리에이터로 활동하며 느낀 점은 1월이야말로 한국의 겨울을 제대로 만끽할 수 있는 골든타임이라는 것입니다.
이번 글에서는 2025년 하반기부터 이어진 최신 여행 트렌드를 반영하여, 1월에 꼭 가봐야 할 국내 여행지 명소와 실질적인 팁을 정리해 드립니다. 특히 아이젠이 필요한 산행부터 프라이빗한 료칸 숙소까지, 실패 없는 겨울 여행 가이드를 제시합니다.
1월, 왜 지금 떠나야 가장 아름다울까?
많은 분이 12월의 크리스마스 시즌이 지나면 여행 비수기라고 생각합니다. 하지만 1월은 대기 중의 습도가 낮아 시야가 가장 깨끗한 시기입니다. 이는 곧 일출과 일몰을 감상하기에 최적의 조건임을 의미합니다. 또한, 강원도 산간 지역에 눈이 쌓여 ‘겨울 왕국’의 실사판을 볼 수 있는 확률이 가장 높은 달이기도 합니다. 남들이 춥다고 움츠러들 때 떠나는 여행이야말로 진정한 힐링과 여유를 선물해 줄 것입니다.
눈부신 설경, 어디로 가야 인생샷을 건질까?
겨울 여행의 백미는 단연 눈(Snow)입니다. 1월 국내 여행지 추천 리스트에서 절대 빠질 수 없는 설경 명소 세 곳을 소개합니다.
인제 원대리 자작나무 숲: 북유럽 감성을 원하시나요?
제가 작년 1월에 방문했을 때 가장 감동했던 곳은 단연 인제 원대리 자작나무 숲이었습니다. 약 70만 그루의 하얀 자작나무가 눈 덮인 산비탈에 빽빽하게 들어선 풍경은 마치 핀란드나 노르웨이의 숲속에 들어와 있는 듯한 착각을 불러일으킵니다. 이곳은 ‘겨울 여행의 끝판왕’이라는 수식어가 아깝지 않습니다.
- 경험 팁: 입구에서 자작나무 숲 포인트까지 약 1시간 정도 임도를 따라 걸어 올라가야 합니다. 눈이 다져져 있어 미끄러우니 아이젠은 선택이 아닌 필수입니다. 입구에서 대여도 가능하지만, 개인 장비를 챙겨가는 것을 추천합니다.
- 사진 포인트: 숲 한가운데 있는 오두막집 앞에서 찍는 사진은 SNS에서 ‘좋아요’를 보장하는 구도입니다.
제주도 한라산 & 카멜리아 힐: 눈꽃과 동백의 조화
1월의 제주는 특별합니다. 산 위는 하얀 눈꽃 세상이지만, 산 아래는 붉은 동백꽃이 절정을 이룹니다. 특히 한라산 영실코스는 등산 초보자도 비교적 쉽게 접근할 수 있어 ‘윗세오름’까지 올라가 설경을 감상하기 좋습니다. 힘들게 등반한 뒤 내려와서 보는 붉은 동백 군락지는 겨울 제주의 상징과도 같습니다.
평창 발왕산 기스카이워크: 걷지 않고 즐기는 상고대
추운 날씨에 등산이 부담스러운 부모님이나 아이들과 함께라면 평창 발왕산을 강력히 추천합니다. 국내 최장 길이의 케이블카를 타고 정상에 오르면, 발아래로 펼쳐지는 백두대간의 장엄한 설경과 나뭇가지마다 피어난 상고대(서리꽃)를 힘들이지 않고 감상할 수 있습니다.
겨울 바다, 낭만과 사색을 즐기려면 어디가 좋을까?
여름 바다가 활기차다면, 겨울 바다는 깊고 고요합니다. 특히 동해안은 물빛이 투명해 ‘물멍’을 즐기기에 제격입니다.
강원도 고성: 속초보다 한적한 감성 여행지
최근 20~30대 사이에서 속초보다 더 핫한 곳이 바로 고성입니다. 아야진 해변의 무지개 해안도로는 이미 유명한 포토존이며, 바다 바로 앞에 위치한 통창 오션뷰 카페들이 즐비합니다. 제가 직접 가본 결과, 평일 오전 시간대의 고성 바다는 마치 개인 해변을 빌린 듯한 고요함을 선사했습니다.
경북 포항 & 충남 보령: 체험과 일몰의 성지
포항의 ‘스페이스 워크’는 롤러코스터 같은 트랙을 걸으며 영일만의 겨울 바다를 내려다볼 수 있는 짜릿한 체험 명소입니다. 반면, 서해안의 대천(보령)은 낙조가 예술입니다. 보령해저터널 개통 이후 원산도까지 드라이브 코스가 완벽하게 연결되어, 드라이브와 일몰 감상을 동시에 즐길 수 있습니다.
꽁꽁 언 몸을 녹일 따뜻한 온천과 숙소는?
추운 밖에서 떨다가 따뜻한 물에 몸을 담글 때의 그 짜릿함, 겨울 여행의 묘미입니다. 2026년 숙소 트렌드는 단연 ‘프라이빗’과 ‘료칸 스타일’입니다.
| 구분 | 추천 장소 | 특징 | 추천 대상 |
|---|---|---|---|
| 천연 온천 | 울진 덕구온천 리조트 | 국내 유일 자연 용출수, 깔끔한 리뉴얼 시설 | 가족, 부모님 동반 |
| 감성 료칸 | 경주/청도 독채 숙소 | 개별 노천탕, 일본식 다다미방 감성 | 커플, MZ세대 |
| 럭셔리 스파 | 인천 파라다이스 시티 ‘씨메르’ | 이국적인 야외 수영장, 인생샷 명소 | 호캉스족, 친구 |
참고! 인기 있는 독채 료칸이나 덕구온천의 가족탕은 주말 예약이 치열합니다. 여행 계획이 있다면 최소 3~4주 전에는 예약 현황을 확인해 보시는 것이 좋습니다. 간혹 취소분이 나오기도 하니 알림 설정을 해두는 것도 방법입니다.
아이와 함께하는 겨울 방학, 무엇을 하면 좋을까?
아이들의 겨울 방학은 깁니다. 춥다고 집에만 있기보다는 활동적인 체험이 필요합니다.
- 화천 산천어 축제: 1월에 열리는 대한민국 대표 겨울 축제입니다. 얼음낚시 손맛을 느끼고, 잡은 산천어를 그 자리에서 구워 먹는 경험은 아이들에게 잊지 못할 추억이 됩니다. 너무 추울 땐 실내 얼음 조각 광장으로 대피하세요.
- 용인 에버랜드: 겨울 시즌 한정으로 운영되는 눈썰매장 ‘스노우 버스터’는 스릴 만점입니다. 판다 월드의 인기는 여전하니 오픈런을 고려해 보시는 것이 좋습니다.
- 실내 박물관 투어: 날씨가 영하 10도 이하로 떨어지는 혹한기라면 국립과천과학관이나 경기도 어린이박물관 같은 대형 실내 시설이 정답입니다. 하루 종일 따뜻하게 교육과 놀이를 병행할 수 있습니다.
2박 3일 강원도 겨울 여행, 최적의 코스는?
강원도는 1월 국내 여행지의 정석입니다. 동선을 효율적으로 짠 2박 3일 추천 코스를 제안합니다.
- 1일차 (평창 – 눈의 왕국): 평창 도착 → 대관령 양떼목장 (설경 감상 및 먹이 주기) → 오대산 월정사 전나무 숲길 산책 → 평창 송어축제장 방문 및 저녁 식사
- 2일차 (강릉 – 바다와 커피): 강릉으로 이동 → 아르떼뮤지엄 강릉 (실내 미디어아트) → 중앙시장 먹거리 탐방(닭강정, 오징어순대) → 안목해변 카페거리에서 따뜻한 커피 한 잔
- 3일차 (속초/고성 – 일출과 마무리): 속초 영금정 일출 감상 → 속초아이 대관람차 탑승 → 고성으로 이동하여 바다뷰 브런치 카페 → 귀가
여행 전 반드시 챙겨야 할 준비물과 주의사항은?
1월 여행은 철저한 준비가 만족도를 좌우합니다. 제가 현장에서 겪은 시행착오를 바탕으로 필수 체크리스트를 정리했습니다.
- 차량 월동 장비: 강원도 지역은 예고 없이 폭설이 내릴 수 있습니다. 스노우 체인을 트렁크에 구비하거나, 윈터 타이어 장착 차량을 이용하는 것이 안전합니다.
- 배터리 관리: 기온이 낮으면 스마트폰과 카메라 배터리가 평소보다 훨씬 빨리 방전됩니다. 보조배터리는 넉넉한 용량으로 준비하고, 핫팩을 붙여 온도를 유지해 주세요.
- 복장: ‘얼죽코(얼어 죽어도 코트)’보다는 생존을 위한 롱패딩을 추천합니다. 얇은 옷을 여러 겹 겹쳐 입는 레이어드 룩이 보온에 훨씬 효과적입니다.
자주 묻는 질문 (FAQ)
Q1. 1월 제주도 여행 시 렌터카 체인이 꼭 필요한가요?
네, 필수입니다. 제주는 해안가는 비가 오더라도 중산간 도로(1100도로, 516도로 등)는 눈이 쌓여 통제되는 경우가 빈번합니다. 체인 장착 방법도 미리 숙지해 가시는 것이 좋습니다.
Q2. 아이젠 없이 자작나무 숲 입장이 가능한가요?
눈이 많이 왔을 경우, 안전상의 이유로 입구에서 아이젠 미착용 시 입장을 제한하는 경우가 있습니다. 현장 구매도 가능하지만, 대기 줄이 길 수 있으니 미리 준비하는 것을 권장합니다.
Q3. 덕구온천 가족탕은 예약이 되나요?
일반 대중탕은 예약이 필요 없지만, 프라이빗 스파룸(가족탕)은 예약제로 운영되거나 현장 대기 순서대로 입장합니다. 주말에는 오전에 대기가 마감될 정도로 인기가 많으니 오픈 시간에 맞춰 가는 것이 팁입니다.
